Wat is endometriose?

Endometriose is een aandoening waarbij cellen die lijken op die in het slijmvlies van de baarmoeder, buiten de baarmoeder groeien. Meestal groeien deze cellen in de buikholte. De oorzaak van deze aandoening is onbekend en kan leiden tot ernstige buikpijn tijdens de menstruatie, hoewel sommige personen helemaal geen symptomen ervaren. In Nederland komt endometriose ongeveer bij één op de tien vrouwen voor. Veel vrouwen weten niet dat ze endometriose hebben, omdat het lang kan duren voordat de diagnose wordt gesteld. Gemiddeld duurt het ongeveer acht jaar voordat de diagnose wordt gesteld. Het is dus belangrijk om op de hoogte te zijn van de symptomen, omdat sommige vrouwen het kunnen verwarren met menstruatiepijn, terwijl het in feite op een ernstig probleem kan duiden.

Symptomen

Sommige vrouwen krijgen symptomen van endometriose vanaf hun tienerjaren. Het is dus belangrijk om aandacht te besteden aan wat uw lichaam u vertelt. Bij endometriose staat (ernstige) buikpijn op de voorgrond, vooral tijdens de menstruatiebloeding. De buikpijn kan u ervan weerhouden uw dagelijkse activiteiten uit te voeren. U kunt ook zware menstruaties en ongemak ervaren bij het plassen of poepen. Andere symptomen kunnen zijn: pijn in de onderbuik en rug, ongemak tijdens en na seks, een opgeblazen gevoel, extreme vermoeidheid en moeite met zwanger worden. Bovendien kan de aandoening een aanzienlijke impact hebben op uw welzijn, vooral als de pijn uw dagelijkse leven en werk verstoort. Het is belangrijk om contact op te nemen met uw huisarts als u zich zorgen maakt. Wees gerust, veel van deze symptomen kunnen worden behandeld met de juiste medicijnen of een operatie.

Stadia van endometriose

Stadia van endometriose Endometriose kent vier stadia, die worden gekenmerkt door de locatie, grootte en diepte van het weefsel dat buiten de baarmoeder groeit.

Stadium één – minimaal:

Enkele oppervlakkige ingegroeide plekken

Stadium twee – mild:

Meer en diepere ingegroeide plekken

Stadium drie – matig:

Veel diepe ingegroeide plekken
Kleine cysten op een of beide eierstokken
Aanwezigheid van filmachtige verklevingen

Stadium vier – ernstig:

Veel diepe ingegroeide plekken
Grote cysten op een of beide eierstokken
Veel dichte verklevingen. Endometriose kan ook op de eileiders of darm aanwezig zijn.

Wat is de oorzaak van endometriose?

Er is geen bekende oorzaak van endometriose, maar er zijn genetische, immuunsysteem- en hormonale factoren die het risico op endometriose kunnen vergroten. De meeste vrouwen hebben een retrograde menstruatie, wat optreedt wanneer het endometrium (baarmoederslijmvlies) of een deel van het menstruatiebloed terugstroomt door de eileiders naar de buikholte. Vrouwen hebben de neiging om het weefsel op natuurlijke wijze op te ruimen tijdens de menstruatiecyclus, maar sommigen kunnen dat niet. Dit leidt ertoe dat het weefsel zich aan het bekken hecht en groeit. Bovendien kan het erfelijk zijn als een familielid, endometriose heeft. Dit betekent dat genetica een rol kan spelen bij de oorzaak van de aandoening. Bovendien heeft het immuunsysteem de neiging om endometriumweefsels op te ruimen die zich buiten de baarmoeder bevinden. Mensen met een zwak immuunsysteem kunnen dit weefsel echter niet effectief verwijderen, waardoor de aandoening wordt verergerd. Andere factoren die de kans op deze aandoening kunnen vergroten, zijn een late menopauze, kortere menstruatiecycli, hevige menstruaties die langer dan zeven dagen duren en personen die nog nooit kinderen hebben gehad.

Hoe kun je de diagnose stellen?

De diagnose van endometriose kan moeilijk zijn, maar er zijn verschillende tests die de aanwezigheid ervan in de buikholte kunnen aantonen. Met een echo of MRI kan uw arts naar de organen, de buikholte en de weefsels in het lichaam kijken. Endometriose kan steeds beter door middel van een echo vastgesteld worden. In sommige gevallen is de aandoening niet met een echo of MRI zichtbaar, daarom zijn er andere manieren om het te diagnosticeren.

Laparoscopie is de beste manier om endometriose te diagnosticeren. Het is een kijkoperatie om de bekkenorganen onder algehele anesthesie te bekijken. Hierbij wordt een camera via een kleine snee in de maag in het bekken gebracht. Als er afwijkend weefsel wordt gevonden, kan een biopsie nodig zijn om de diagnose endometriose te bevestigen.