De eerste, door kunstmatige bevruchting verwekte, baby is 40 jaar

Artsen in de reproductieve geneeskunde vieren een bijzonder jubileum

25 juli 1978 is een belangrijke dag in de geschiedenis van de reproductieve geneeskunde, want op deze dag werd Louise Brown geboren, de eerste baby die door in-vitrofertilisatie (ivf) werd verwekt.

Haar wereldbewegend verhaal begint met de innige wens van haar ouders John en Lesley naar een eigen kind, wat jammer genoeg niet op natuurlijke wijze kon worden gerealiseerd. Negen jaar lang hadden zij tevergeefs geprobeerd een baby te hebben. De gynecoloog Patrick Steptoe en de reproductiearts Robert Edwards gaven hen hoop en weldra zou hun wens in vervulling gaan.

In 1977 slaagden de artsen erin de eicel en het sperma van het paar buiten de baarmoeder te bevruchten door middel van in-vitro bevruchting. Een medische sensatie waarvoor de artsen in 2010 de Nobelprijs voor Geneeskunde kregen. Deze nieuwe behandelingsmethode gaf miljoenen paren met vruchtbaarheidsproblemen hoop op een eigen kind. Vandaag, 40 jaar later, is Louise zelf moeder van twee kinderen die op een volstrekt natuurlijke manier werden verwekt en zij deelt haar ervaringen met geïnteresseerden over de hele wereld.

Ze geeft lezingen en heeft zelfs een boek geschreven over haar levensverhaal. Door deze toewijding geeft Louise wereldwijd voorlichting aan paren over vruchtbaarheidsstoornissen en kunstmatige inseminatie en motiveert hen om medische hulp te zoeken en niet op te geven met de planning voor de toekomst in het geval van onvrijwillige kinderloosheid. Zij is het levende bewijs dat de reproductieve geneeskunde op die manier aan een gezond gewenst kind kan helpen.

Daarom is de 25e juli 2018 ook voor TFP een reden om te vieren. Wij zeggen: Happy Birthday Louise Brown!

Meer informatie over Louise Brown

Meer vragen aan Louise Brown

Beste mevrouw Brown, uw verjaardag is een mijlpaal in de geschiedenis van de reproductieve geneeskunde en was toen, 40 jaar geleden, een sensationele gebeurtenis. Uw geboorte als eerste mens die door in-vitrofertilisatie (ivf) werd verwekt, heeft hoop gegeven aan miljoenen mensen met een onvervulde kinderwens en heeft tegelijkertijd een revolutie in reproductieve geneeskunde teweeggebracht. Vandaag de dag bent u zelf moeder van twee kinderen en door uw levensverhaal zet u zich actief in bij de voorlichting over ivf. We verheugen ons op meer informatie over u en uw speciale geschiedenis.

Wanneer hebt u ervaren dat u via ivf bent 'verwekt'? Hoe hebben uw ouders het  uitgelegd?

Toen ik vier jaar oud was, gingen mijn vader en moeder bij me zitten en lieten me de film van mijn geboorte zien. Ze zeiden gewoon dat mijn moeder de hulp van Robert Edwards en Patrick Steptoe nodig had zodat ik kon geboren worden. De film is intussen te zien op YouTube - kijk maar! Ik stond op het punt om naar school te gaan en mijn ouders wisten dat het aan de orde zou komen. Ik denk dat ik ongeveer 10 jaar oud was toen ik begon te beseffen wat dat betekende.

Ik denk niet dat mijn ouders zich ooit hadden kunnen voorstellen hoe ivf zich zou ontwikkelen. Volgens de laatste berichten zijn er nu wereldwijd zo'n acht miljoen ivf-kinderen. Ik ben een normaal mens, met een baan, een man, twee kinderen en eerlijk gezegd vind ik het een beetje beangstigend dat zoveel mensen over de hele wereld mij kennen.

Vertel ons uw verhaal - Hoe was het om als eerste reageerbuisbaby op te groeien?

Nadat we enkele jaren samen de wereld waren rondgereisd, hebben mijn ouders me uit de schijnwerpers gehaald zodat ik een normaal kon gaan leiden. Meestal breng ik mijn tijd door op mijn werk of bij mijn familie, en plotseling komt er dan een persaanvraag of een uitnodiging van een ivf-kliniek of een student om me een paar vragen te stellen. Tegenwoordig heb ik iemand die zich bezighoudt met de aanvragen die afkomstig zijn van over de hele wereld. Bij de 40e verjaardag kwamen de uitnodigingen uit vier verschillende continenten. Ik heb ter plaatse met eigen ogen kunnen zien wat geweldig werk er wordt verricht om mensen met vruchtbaarheidsproblemen te helpen. Ik heb een boek geschreven over het hele verhaal van wat er met mijn familie is gebeurd.

Ik wilde dat mensen konden lezen over alle gekke dingen die we hebben meegemaakt en nog steeds ervaren als gevolg van hoe de wereld reageerde op mijn geboorte. Het draagt de titel: "Veertig jaar ivf - Mijn leven als eerste reageerbuisbaby." De meeste mensen zijn vriendelijk en beleefd, maar zo nu en dan zijn er nog negatieve opmerkingen over ivf, vooral online.

U bent erg actief bij de voorlichting over ivf en de zelfbeschikking voor mensen die een kind wensen. Welke boodschap kunt u, vanuit uw ervaring, mensen die ongewenst kinderloos zijn op hun weg meegeven?

Mijn moeder heeft er altijd hard in geloofd dat ze een baby zou krijgen. Hoewel de techniek voordien nog nooit succesvol was geweest, heeft ze haar hoop en geloof erin nooit opgegeven. Ze zei altijd dat het haar veel had geholpen. Het enige dat ik de mensen kan zeggen is dat ze moeten blijven geloven dat het ook bij hen zal lukken.

Wat denkt u? Hoe heeft uw levensverhaal andere mensen positief beïnvloed?

Eigenlijk verdienen mijn vader en moeder alle lof en aandacht. Ik heb doch niets gedaan, behalve dan gezond op de wereld te komen. Als mensen het over ivf hebben, noemen ze altijd eerst mijn naam, maar de echte pioniers van dit verhaal zijn Robert Edwards, Patrick Steptoe, hun assistent Jean Purdy en mijn ouders Lesley en John Brown. Samen hebben zij de wereld veranderd.

Mevrouw Brown, hartelijk dank dat u de tijd hebt genomen om onze vragen te beantwoorden. Wij wensen u het allerbeste voor uw verjaardag en in de toekomst nog veel meer succesvolle en gelukkige jaren samen met uw gezin.